Ligans näst bäste poängback vet hur man avgör på Hovet: ”Vi har hittat något”

Tidigt på måndagsmorgonen valde mesta mästarna att dra sin första livlina. Sportchefen KG Stoppel meddelade då huvudtränaren Johan Garpenlöv och assisterande tränaren Marcus Ragnarsson att de entledigas från sina jobb i Djurgården Hockey med omedelbar verkan. Efter en märkligt svag inledning blev fredagens 0–2-nollning hemma mot nykomlingen Nybro droppen som fick klubbledningen att agera.

Det är därmed med helt nya förutsättningar ett annat småländskt lag skrinnar in på Hovets isparkett på tisdagskvällen. Den hårt kritiserade Garpenlöv är borta och en ny tränare i båset skapar ofta omedelbart ny energi, ökad konkurrens och nya hierarkier i ett lag.

Simon Åkerström ser både en tuff utmaning och en stor möjlighet framför sig.

– Djurgården kommer säkert att vilja komma ut och visa sin nya tränare eller vem det nu är som står där. Det blir en rolig match där mycket fokus kommer att riktas mot Djurgården men även på oss om vi gör en bra match. Det är klart att vi vill hålla kvar Djurgården därnere i tabellen, säger han.

Läget i Åkerströms Tingsryd är det rakt motsatta jämfört med krisens Djurgården. Trots poängtappet hemma mot BIK Karlskoga senast toppar Tingsryd formtabellen över de senaste fem omgångarna, där laget spelat hem 12 av 15 poäng.

Åkerström:

– Vi är inne i ett litet stim, trots att vi tappade poäng. Annars har vi faktiskt hittat något, känns det som. Jag tycker att vi har ett bra flyt i det vi gör just nu. Det känns tryggt på något sätt och vi ska egentligen bara fortsätta att spinna vidare på det vi håller på med.

Ni har hittat något, säger du. Har ni hittat ett sätt att ta betalt för ert spel eller har ni justerat någonting i spelet?

– Vi har inte ändrat någonting i spelet. Vi hade några matcher i rad där vi förlorade och då handlade det mest om att vi inte jobbade tillsammans utan var lite spretiga. Det är det jag tycker att vi har fått ihop, att vi jobbar mer som ett lag och då är vi inte jätteroliga att möta, tror jag. Då blir vi också svårslagna, vilket vi har sett nu.

Simon Åkerström är den spelare i Tingsryd som stuckit ut mest så här långt. Han har gjort sex poäng på de fyra senaste matcherna och med sina 13 poäng i totalen är han tvåa i hela Hockeyallsvenskans backliga. Han toppar den interna poängligan och står på +7 i plus/minusstatistiken. Starka siffror rakt igenom.

– Jag spelar bra och tycker att jag har ett bra självförtroende. Jag tänker inte så mycket utan spelar mycket från ryggmärgen. Sedan har jag fått ett stort förtroende också och då gäller det att ta chansen och spela bra, som jag tycker att jag gjort. Det flyter på både för mig och laget just nu. Det är jätteroligt.

Som om inte det var nog vet Simon Åkerström hur man avgör matcher på Hovet. Tidigare i höst sänkte han AIK i förlängning när Tingsryd fick med sig två poäng hem till Småland.

– Jag ska försöka göra det under ordinarie tid den här gången, säger han.