Robin, 16, från Älmhult gör drömflytt till klassisk italiensk klubb: ”En självklarhet när erbjudandet kom”
För ett år sedan tog den då 15-årige anfallaren Robin Björkman sitt pick och pack och lämnade moderklubben Älmhults IF, och spel i division 3, för att flytta ner till Blekinge och Mjällby AIF:s akademi.
– Jag känner att det finns mer utvecklingspotential i en akademi, möta de som är i min ålder och spela akademifotboll. Jag tyckte det skulle ge mig den bästa utvecklingen, där jag var just då, berättar Robin.
Men tiden i Mjällby blev bara ettårig för nu väntar nästa flytt, och det är en betydligt större sådan.
16-åringen från Älmhult är nämligen klar för den italienska klassikerklubben Sampdoria.
Det hela började för ett par månader sedan:
– Det var i början av sommaren som min agent sa att chefsscouten i Sampdoria ville ha ner mig på ett provspel.
Hur var det där nere?
– Det var något nytt. Det var groteskt varmt när jag spelade, runt 35 grader.
Provspelet blev lyckat, då Robin bland annat gjorde ett mål i en träningsmatch med klubbens U20-lag mot franska Monacos dito, och klubben ville skriva kontrakt med anfallstalangen.
– Det var en självklarhet när erbjudandet väl kom.
Genom åren har Sverige fraktat flera talangfulla fotbollsspelare till diverse akademier söderut i Europa och det vittnas om tuffa miljöer, höga krav och en stor konkurrens mellan spelarna.
– På fotbollsplanen är det inte schysst om man säger så. Det är mycket rivalitet och aggressivt där det smäller på. Men utanför plan var det jättebra. Alla är bra killar, hälsar och är trevliga, även om jag inte kan språket. Man kändes ändå välkommen, berättar Robin om provspelsveckan tidigare i somras.
Nu börjar Robins nya liv, som ungdomsproffs i Italien, och efter att ha landat med flyget på natten till tisdagen väntar påskrivning av kontraktet.
– De senaste dagarna har handlat om att träffa kompisar, familj, farmor och farfar och säga hej då egentligen. Jag vet inte när jag kommer hem nästa gång.
Vad är planen nu, när du kommit fram?
– Börja träna. Seriestarten är nästa helg. Så det är väl bara att vara redo tills dess, känner jag.
Till att börja med ska Robin träna med klubbens U20-lag, det så kallade ”Primavera-laget”, som är precis under A-laget och spela matcher med U18-laget.
– Tanken är att jag ska få komma in i miljön och få mycket speltid här i början.
Även om A-laget har åkt ner i den italienska andraligan tillhör både U20- och U18-laget den högsta ligan för akademilagen vilket innebär matcher mot storklubbar som AC Milan, Inter och Juventus för Robin framöver.
– Det känns ju lite overkligt faktiskt, det måste jag säga. Sen är det kul också. Man har ju alltid drömt om att få möta såna klubbar.
16-åringen flyttar ner till Italien helt själv, men kommer verkligen inte bo på egen hand.
Han ska nämligen bo på ett internat med 40 andra spelare från akademin, cirka 200 meter från träningsanläggningen där även A-laget bedriver sina träningar.
– Det känns jäkligt bra med flytten och jag känner absolut att jag har gjort rätt val att ta chansen.
Hur bra koll hade du på Sampdoria som klubb innan det blev aktuellt?
– Jag tänkte inte så mycket på dem innan de tog kontakt, det ska jag vara ärlig att säga. Sen vet man ju att Svennis har varit här, så det finns en svenskkoppling där.
Sven-Göran ”Svennis” Eriksson, som nyligen gick bort, har tränat klubben och är en stor profil nere i Italien.
– Han är enormt stor här nere, det märker man. Det är mycket Zlatan och Svennis när folk får reda på att jag är svensk.
